羌族，有人口198252人；主要聚居区是四川省阿坝藏族羌族自治州的茂汶县。其余散居在汶川、理县、黑水、松潘及甘孜藏族自治州的丹巴，绵阳市的北川等县。
羌族是一个古老的民族，早在三千多年前，殷代甲骨文中就有关于羌人的记载。他们主要生活在青藏高原东部边缘。这里山高谷深，林茂水急，物华天宝，资源丰富，盛产名贵药材，又是国宝大熊猎和珍稀的金丝猴生息之地。羌族以农业为主，以畜牧业为副，以狩猎和多种副 业为辅助。
羌族属汉藏语系藏缅语族羌语支（另一说为藏语支 ）。分南、北两种方言。许多人懂汉语。没有文字，长期通用汉文。羌族的祖先党项羌曾创造使用过西夏文。 保存至今的西夏文文献直到本世纪初才被少数学者解读 。
精湛的建筑技艺
羌族建筑以碉楼、石砌房、索桥、栈道和水利筑堰 等最著名。
羌语称碉楼为“邛笼”。早在2000年前《后汉书·西南夷传》就有：冉（左马右龙）人，“依山居止 ，垒石为屋，高者至十余丈”的记载。碉楼多建于村寨住房旁，高度在10至30米之间，用以御敌和贮存粮食柴草。碉楼有四角、六角、八角几种形式。有的高达十三四层。建筑材料是石片和黄泥土。墙基深1.35米，以石片砌成。石墙内侧与地面垂直，外侧由下而上向内稍倾斜。修建时不绘图、吊线、柱架支撑，全凭高 超的技艺与经验。建筑稳固牢靠，经久不衰。1988年在四川省北川县羌族乡水安村发现的一处明代古城堡 遗址“永平堡”，历经数百年风雨沧桑仍保存完好。
羌族民居为石片砌成的平顶庄房，呈方形，多数为3层，每层高3米余。房顶平台的最下面是木板或石板，伸出墙外成屋檐。木板或石板上密覆树丫或竹枝，再 压盖黄土和鸡粪夯实，厚约0.35 米，有涧槽引水，不漏雨雪，冬暖夏凉。房顶平台是脱粒、晒粮、做针线 活及孩子老人游戏休歇的场地。有些楼间修有过街楼（ 骑楼），以便往来。
羌族地区山高水险，为便利交通，1400多年前羌民就创造了索桥（绳桥）。两岸建石砌的洞门，门内立石础或大木柱，础与柱上栓胳膊般粗的竹绳，少则数根，多则数10根。竹索上铺木板，两旁设高出桥面1米多的竹索扶手。
栈道有木栈与石栈两种。木栈建于密林，铺木为路 ，杂以土石；石栈施于绝壁悬崖，缘岩凿孔，插木为桥 。
羌族民间石匠农闲时常外出做工。举世闻名的四川灌县都江堰工程，至今已有2000多年的历史，仍在造福利民，其中就凝聚有古代羌人的血汗和智慧。
淳厚的古遗风
悠久的历史与长期闭塞的生活环境，使羌族的精神文化中保留了不少淳朴厚重的古代遗风。我国古代最早产生的两种文学形式是古代诗歌与古代神话。这两种文学形式至今在羌族民间仍有巨大影响，而且传承着不少优秀作品。羌族的男女老幼大都会唱民歌，歌词多为4或7个音节一句，类似于汉文中的四言诗与七言诗。从内容来说，有苦歌、山歌、情歌、酒歌、喜庆歌和丧歌等。羌族神话著名的有《开天辟地》、《山沟和平坝的 形成》、《造人类》、《斗安珠和木姐珠》等，其中所 说的姐弟成婚、射落8个太阳的故事，曲折地反映了原始社会羌族的生活。
羌族乐器中最著名的首数羌笛。东汉许慎在《说文 解字》中说：“羌笛三孔”。马融《长笛赋》言：“近世双笛从羌起”。唐代《乐府杂录》载：“笛，羌乐也 。”宋代陈（左日杨右）《乐书》记有：“羌笛五孔” 。可见其历史久远。近代流行于四川羌族地区的羌笛， 管身竹制或骨制。竹是岷江上游的油竹，削成方形；骨 是羊或鸟的腿骨。今羌笛管长17厘米，直径1厘米， 单簧，双管，竖吹，六声阶，多独奏。音色明亮柔和， 哀怨婉转，悠扬抒情，牧人常于山间吹奏自娱。古羌笛 既是乐器，又是鞭竿，因有“吹鞭”之说。
民间舞蹈主要有“跳沙朗”（羌族锅庄舞）、“跳 盔甲”（又名“铠甲舞”）、“跳皮鼓”、“兰干寿” 等。“跳盔甲”是种古老的传统祭祀风俗舞，过去多在有战功的将士葬礼上跳。数十个舞者身披生牛皮铠甲， 头戴插有野鸡翎和麦杆的皮盔，肩挂铜铃，手执兵器（ 多为长刀），分列对阵而舞，吼声震天，威武雄壮。把勇武不屈、豪放豁达的民族性格表现得淋漓尽致，使粗 犷淳朴的古代民风跃然再现。
喝咂酒
羌族酿酒的历史也非常悠久，原因之一是古羌人的一支首先从事农业。原因之二是，“禹兴于西羌”，而我国酿酒先圣仪狄是禹之臣，杜康是禹的后裔。羌族男人皆有海量，所以虽喜豪饮，但却很少烂醉滋事。独特 的饮酒方式是喝咂酒。酒以青稞、大麦、玉米酿成，封于坛中，饮时启封，注入开水，插上竹管，众人轮流吸吮，因而称之为喝“咂酒”。边饮边加清水，直至味淡 。咂酒是种低度的醪糟酒。饮时先由在场的最年长者讲说四言八句合辙押韵的吉利话，作为“祝酒词”，然后按年龄长幼依次轮咂。平辈们在一起饮咂酒，可以每人插一长竹管于坛中，同时饮用。
羌族民间还有“重阳酒”，“玉麦蒸蒸酒”。孩子 和妇女们常饮加了蜂蜜的甜酒。
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